De verhalenbundel Spoorloos en andere verhalen van Frank Roger verscheen in 2020. Internationaal is deze Belgische schrijver van fantastiek bepaald geen kleintje. Verhalen van zijn hand worden al enkele decennia in inmiddels ruim veertig talen vertaald en verschijnen in tijdschriften die zomaar een oplage van een miljoen kunnen hebben. Je zou dan denken dat een verhalenbundel flinke aandacht zou krijgen binnen het Nederlandstalige speculatieve veld. Dat was niet het geval in 2020. Ik heb zegge twee Nederlandse recensies kunnen vinden. Op Hebban is verder niets te vinden, op Goodreads evenmin. Op de website van Standaard Boekhandel trof ik vier reacties aan maar die zijn overwegend van doorgewinterde Roger-fans die geen aanmoediging nodig hadden om de bundel te verslinden. Spoorloos is kennelijk niet breed ‘ervaren’. Bijzonder. Dat verhalen van Roger her en der online gelezen kunnen worden, lijkt me geen verklaring voor het gebrek aan interesse. Ik ben geen verhalen tegengekomen die zowel op internet als in de bundel staan, en sowieso zijn acht van de dertig verhalen in Spoorloos niet eerder gepubliceerd. Daarnaast is het altijd interessant als een schrijver zelf een bundel samenstelt uit zo’n veelheid van beschikbare verhalen, zo lijkt mij.
Wat me ook bevreemdt, is dat ik in de online interviews die te raadplegen zijn via Rogers Wikipedia-lemma niets terugvind over een eventuele maatschappijvisie in zijn verhalen. Zelf meen ik die toch wel te zien. Zo zegt Het meisje in koffiebar Fata Morgana (recent verschenen in HSF 2023/2) voor mijn gevoel iets over onze tijd: de commercie lanceert digitaal geperfectioneerde vrouwen die vervolgens voor veel mensen een norm, zelfs een verslaving, worden. Toen ik dit opmerkte op Facebook was Rogers reactie: “Ik wilde hier maatschappelijk relevante sf schrijven, zoals mijn grote literaire voorbeelden (Philip K. Dick en J.G. Ballard).” Blijkbaar doet hij dat dus wel eens. Die interesse voor de maatschappelijke component in fictie sluit aan bij het gegeven dat hij in 1981 afstudeerde op dystopische en filosofische aspecten in de verhalen van Philip K. Dick. Het sluit ook aan bij wat ik in interviews in… Lees de rest van dit artikel op Fantasize